幼兒的大陰唇通常是閉合的[33]，在青春期之前，由於孩童缺乏雌激素，可能會使得陰唇變粘、最終結合在一起，這種狀況稱做為陰唇黏合，這種情況很少在青春期或雌激素增加後發現[34]。 外陰的神經由陰部神經，會陰神經，髂腹股溝神經（Ilioinguinal nerve）及其分支構成。 外陰的血液和神經結構是性喚起的階段的參與者，並參與輔助繁殖的過程。 陰唇寫真2023 德國漢堡醫學院的心理與神經科學教授Erich Kasten以科學方式探究外陰的審美偏好以及在男女之間的差異[116]。 參與者必須說明他們對外陰的主觀評估和評級，另外以各種形式記錄參與者對女性生殖器照片的反應。
其特徵包括雄激素、胰島素和脂質水平升高，並且可能始發於胚胎時期。 部分學者指出，過早的陰毛初現可能不是正常狀況，應視為這些內分泌紊亂的徵兆[38]。 大汗腺分泌的汗液會進入陰毛毛囊，而皮膚上的細菌分解汗液中的有機成分並產生氣味。
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在分娩期間，陰道和外陰必須擴張以容納嬰兒的頭部（大約9.5公分）。 這可能導致陰道口以及會陰內的其他結構發生撕裂傷[56]。 為了避免嚴重的撕裂傷，或是避免嬰兒因其他原因無法產出，有時候會施以會陰切開術[12]。 會陰切開術能夠幫助因嬰兒產出及限制撕裂的範圍，且撕裂傷口的癒合時間會比切開述之切口更長[57]。 陰唇寫真2023 如果男性和女性的器官在發育前期的來源相同，就會被稱為是同源器官[2]。 漢語中通常忌諱在言語溝通或文學中直接稱呼性器官，因此有許多代稱女陰的詞語。
除了許多舊石器時代描繪女性的雕像，在法國楓丹白露洞穴上的石刻中，也都發現被強調的女陰意象（維納斯雕像，Venus 陰唇寫真2023 figurines）。 在某些文化中，女陰也常被視為一種幸運符或是帶有保護力量的護身符[177]。 在不同的文化中，可能會出現相同或相似的符號用來代表女陰。
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一般來說會使用私密處、私處、陰部、下體、胯下等保守的詞語，甚至在某些情況下會直接隱晦地稱為「那邊」、「那裡」或「下面」。 女性之間或是與伴侶之間可能會使用「妹妹」來稱呼，這可能是一種較為親暱的用法。 如同男性割禮，在一些傳統文化中也有對女性施行的割禮，陰蒂切除術是主要的女性割禮方式[136]。 女性割禮主要出現在非洲地區的文化習俗中，割禮的程度從割除陰蒂包皮到完全切除陰蒂不等，也可能包含女陰其他部位的切除與縫合[137]。
當中又以陰蒂為最敏感的，人們可透過多種方式來刺激陰蒂，來使受刺激者充分進入性興奮狀態，並使其達至性高潮。 在性高潮之前，陰蒂會充血並變得特別挺立，陰蒂頭朝向恥骨移動，並使得陰蒂頭像是縮回到陰蒂包皮內。 小陰唇的厚度會增加很多，有時會發生很大的顏色變化，沒有生孩子的女性中，小陰唇可能會變成粉紅色或紅色；產後的婦女中，小陰唇可能會變成紅色或深紅色。 髂腹股溝神經起源於第一腰神經，並延伸出包括前唇神經在內的分支，連接陰阜和大陰唇的皮膚[22]。 會陰神經是陰部神經的末端分支之一，並且透過後唇神經分支連結陰唇[22]。 陰唇寫真 陰部神經分支包括陰蒂背神經，用以傳遞陰蒂所感應到的刺激[22]。
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有一些人認為陰部的氣味是一種具有吸引力的性信息素[39]。 它們比大陰唇的顏色更多、颜色较深[3]，其顔色通常是粉紅色或棕黑色，並與人的膚色有關[10]。 兩個小陰唇的下端會在小陰唇系帶處相遇，小陰脣系帶是一個折疊的限制性組織。 小陰唇上端則在陰阜前面相遇，並構成形成陰蒂包皮[12]。
對女性生殖器的態度因不同文化而異，舊石器時代歐洲的眾多證據顯示了對女陰一種類似於崇拜態度，它在節日中被崇拜並被認為是神聖的。 這個詞在日常使用中被一些較為委婉的詞語所取代，像是：Pussy（美國性俚語）和Fanny（英國用法，是一個常見的寵物名）[158][147]。 在英國，這些術語具有其他非性意義，有時會作為双關語，例如Pussy也作為寵物貓咪[159][160]。 在北美的一些非正式使用中，Pussy這個詞也可以指柔弱的男人[161]，和Fanny也用作指臀部[147][162]。 其他俚語包括muff、snatch、twat與crotch[163][164]。
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最普遍的幾種外觀變化包括：脂肪組織減少（皮膚厚度減少）[45]、大陰唇脂肪減少、小陰唇變薄、陰毛變薄、陰道口變窄與外陰皮膚變乾[46]。 這種情況被一些醫療機構統稱為「停經期泌尿生殖綜合徵（genitourinary syndrome 陰唇寫真 of 陰唇寫真 menopause，GSM）」[44]。 在青春期期間，小陰唇可能會變得更加突出，且顏色會發生變化[40]。 在青春期的第一個月經期稱為月經初潮，並標誌著月經的開始[41]。 青春期前，女孩的外陰皮膚質地薄而細膩，兼具有較為中性的pH值，令其比較容易受到刺激[42]。
這個字彙最先用於指意志轉向、滾動或旋轉，像是volvox（團藻）與volvulus（腸扭轉）[146][147]。 陰唇寫真 17世紀中期，開始將女性與男性的生殖器稱為「pudenda membra」，指令人羞愧的部分[148]。 類似於中文的「恥部」，這個命名影響了一般大眾對外陰部的認知，甚至導致了婦科手術中醫師或檢查員必須使用折衷程序以避免在醫療或檢查過程中看到女性的生殖器[149][150]。
陰唇寫真: 陰道和外陰竟有5種形狀！認識陰道的構造與外型
陰蒂頭有大量的微小神經，其數量隨著位置越接近尿道而減少[23]。 來自子宮陰道神經叢的海綿狀神經連接陰蒂的勃起組織[24]。 陰部神經通過較小的坐骨神經孔進入骨盆並從內側延伸到陰部內動脈。
這些改變女陰外觀的手術都屬於女性生殖器美容手術的範疇，但變性手術、雙性人性別重置手術或女陰殘割等手術則不屬於美容手術的範圍[141]。 陰唇寫真 陰道口（vaginal opening）位於女陰與前庭的底部。 陰唇寫真2023 「入口（introitus）」在技術上比「開口（opening）」更為正確，因為陰道通常處於塌陷的狀態，開口處也呈現閉合狀態。
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一般來說，女性較不容易在性交當中達至高潮的原因在於陰蒂不能在過程中受到直接刺激。 陰唇寫真 陰唇寫真2023 由於陰蒂是相當敏感的，所以只要刺激陰蒂就可以使女性达到性高潮，這遠比在單純的性交中讓女性達到性高潮容易的多。 陰蒂包皮是保護性的折疊皮膚，其形狀和大小因人而異，並且可能部分或完全的覆蓋陰蒂[13]。 陰蒂是陰莖的同源物（homologue）[7]，陰蒂包皮等同於男性包皮[13]，並且可能完全或部分隱藏在陰裂內[14]。 外陰的主要結構是：陰阜、大陰唇、小陰唇、陰蒂的外部（包含陰蒂頭、陰蒂包皮）、尿道、陰道口、處女膜以及前庭大腺與斯基恩氏腺[1]。
