東華醫院創院總理共十三名，當中包括五名買辦、七名商人及一名接受過西方教育的學者。 觀乎他們的背景，恰恰是一張盤點當時華人力量的清單。 黃一華醫生 東華醫院的第一代董事局成員匯集了社會上的華人菁英，是華人在殖民社會勢力抬頭的重要象徵。 他們雖來自社會上不同的行業，但其樂善不倦、民胞物與的精神並無二致。 這十三位華人菁英是東華醫院成立的中流砥柱，而東華醫院則是他們施展所長、回饋社會的基地。
另一位為人熟悉的東華創院總理，是當時的香港華人首富李陞。 他創辦北美轉口貿易龍頭大行和興號金山莊，又兼營錢莊、賭場、地產等生意。 黃一華醫生2023 黃一華醫生 他於1877年創辦的安泰保險公司，四年後更成為香港總商會第一間華資企業，打破當時由洋商壟斷的商業和金融領域。
黃一華醫生: 社會背景
當時香港華人之間的紛爭，經常交由東華醫院董事仲裁。 當時香港政府亦樂意透過東華醫院維持華人的社會秩序。 東華醫院現時除提供服務給來自瑪麗醫院的轉院病人外，更是一間半急症全科醫院。 東華醫院是香港開埠以來最歷史悠久的香港三大醫院之一以及東華三院總部，由華人捐款及政府資助興建及營運。 黃一華醫生2023 註一：義祠又稱「百姓廟」，由譚才等十四名行業代表和商人於1851年請求港府撥地建立，以置放身故香江又無親無故的華人神主牌位。 由於管理不善，且不少垂死的人被送到義祠等死，其衞生異常惡劣，更引起社會人士關注。
查東華醫院成立的前一年，義祠發生了一宗涉嫌違規事件。 事緣政府發現一名瀕死病人被移至義祠的停屍間，遂令港督下令再犯者當謀殺論。 黃一華醫生 梁安隨即聯同一眾委員上書，向港督說明此乃中國風習，絕無不仁之意。 他曾於1869、1870、1871及1877年出任東華主席，又於1887年再任東華首總理，對東華早年的慈善事業影響深遠。 義祠事件(註一)促使港英政府於1870年頒布《華人醫院則例》，成立東華醫院。
黃一華醫生: 社會背景
1860年，香港總人口達十萬人，華人佔當中九成。 黃一華醫生 往後十年，香港經濟發展漸上軌道，華商累積的財富日漸豐厚，港英政府大部分稅收亦來自華人。 隨着經濟實力增強，華人對維護自身利益及參與社會公益的訴求與日俱增，希望以個人力量改變社會。 他們以龐大的社區網絡為後盾、以雄厚的資本為工具，游走於商業、社會及文化之間，其影響力更慢慢伸展至政府的管治班子之中。
在1940年代，中醫門診病人劇增，所以由「贈藥材」改作「贈藥粉」，藥方按編號配藥。
黃一華醫生: 社會背景
1870年，黃勝以英華書院代表的身份加入東華醫院董事局。 在芸芸東華總理之中，他被視為最能夠與政府直接溝通的人物，地位特殊。 東華醫院是香港最早的華人慈善機構，醫院由自願捐獻所支持，並由董事局監管。 在東華醫院成立初期，它曾一度是華人社會的權力中心。 東華醫院的董事俱為社會上舉足輕重之有名望紳商、華人領袖。
他的兒子亦仿效其父「取於斯、用於斯」的信念，八位兒子中有三位曾出任東華總理。 黃一華醫生 其中三子李紀堂更以畢生財力支持孫中山的革命事業，令人欽佩。 早期以中醫中藥療法，贈醫施藥，並且設有大廚房，為留醫病人煎中藥，受華人歡迎。 黃一華醫生 在香港發生鼠疫之後，開始加入西醫藥療法，而本院曾經用作保良局總部，而保良局現已遷往銅鑼灣禮頓道66號現址。
黃一華醫生: 社會背景
其餘十二位東華創院總理都在本港具規模的華洋商行任職買辦或商人。 東華創院主席梁安就是英國仁記洋行(Gibb, Livingston & Co)的資深買辦。 其過人的政治智慧與出眾的領導才能，更是他成為東華創院主席的關鍵。
黃勝曾接受英語教育，是中國最早期留美學生之一。 由於長期與洋人接觸，黃勝通曉英語，亦諳熟西方文化。 憑藉其會通中西的背景，他成為港英政府的理想吸納對象，於1858年獲委任為高等法院首位華人陪審員。
